Nepal informatie

Het zuidelijke deel van Nepal is vlak en richting de Himalay zijn er hele hoge bergen. Van de 14 hoogste bergen in de wereld liggen er 8 in Nepal, waaronder de Mount Everest. Nepal wordt wel het Zwitserland van Azie genoemd. ‘Namaste’ is een bekende begroeting in Nepal en ‘diyo’ is Nepali voor olielampje. De stichting Diyo Nepal staat voor licht, warmte en voortbeweging: mensen in het arme Dhading zelfredzamer maken. Het kastesysteem is in Nepal op z’n retour, maar heeft op het platte land nog steeds een grote invloed op de welvaart van mensen. Families uit de lagere kaste (boeren en arbeiders) mogen geen mensen van hogere kaste aanraken of bij hen in de buurt zijn (kooplieden, krijgers en priesters). Bij de verdeling van vruchtbare grond, waterbronnen en andere voorzieningen worden zij steevast achtergesteld.

Talen Nepal
Het Nepali is de officiële landstaal. Deze taal wordt door ca. 52% van de mensen gesproken. Het Nepali is verwant met het Hindi en behoort tot de Indo-Europese taalgroep. Nepal kent naast het Nepali 64 gesproken talen.Er zijn zeker wel overeenkomsten maar evenveel verschillen in deze talen, die dit land maken zoals het is: kleurrijk en gevarieerd.

Bevolkingsgroei
De Nepalese bevolking groeide de laatste jaren met gemiddeld 2,7%. De levensverwachting is 62 jaar. Nepal is een van de weinige landen in de wereld waar vrouwen een lagere levensverwachting kennen dan mannen. Dit is gerelateerd aan de lagere status van vrouwen. Circa tweederde van de bevolking woont in de heuvels en in de bergstreken in het oosten, 13% woont in de steden en er vindt migratie naar steden plaats.

Ontwikkeling
Bijna de helft van de volwassenen in Nepal kan niet lezen of schrijven. Dit zijn voornamelijk de vrouwen. Voor veel Nepalese kinderen is het niet vanzelfsprekend om naar school te gaan. Geldgebrek is vaak de reden. Het onderwijs op staatsscholen is vrijwel gratis. Maar gezinnen moeten wel zelf het schooluniform, de boeken, schriften, pennen en meerdere keren per jaar examengeld betalen. Daarnaast werken de kinderen vaak mee om als gezin rond te kunnen komen. In Nepal komt nog veel kinderarbeid voor. De officiële leeftijdsgrens voor het huwelijk is 18 jaar. Toch worden meisjes vaak al veel jonger uitgehuwelijkt. Zodra ze getrouwd zijn, krijgen ze forse huishoudelijke taken. Dat maakt het moeilijk om ook nog naar school te gaan. Als er al snel kinderen geboren worden, is het bijna helemaal onmogelijk om nog onderwijs te volgen.

Nepal staat op nr. 136 van de 177 landen van de VN bevolkings-ontwikkelings-index.

Straatbeeld
Godsdienst is vast onderdeel van het dagelijkse leven in Nepal. Overal zijn kleine heiligdommen te zien, of mensen die bezig zijn met religieuze handelingen. Tempels, godenbeelden, heilige afbeeldingen en mystieke symbolen zijn een geïntegreerd onderdeel van het straatbeeld.

Religieuze feesten
Ook bij mensen thuis vinden rituelen en zegeningen plaats. Kinderen doen er vanzelfsprekend aan mee. Zij leren door de volwassenen dagelijks zo bezig te zien en krijgen geen apart godsdienstonderwijs, zoals dat bijvoorbeeld in Nederland bestaat. De vele etnische groepen beleven elk op hun eigen wijze hun religie. Nepal kent hierdoor meer religieuze feesten dan dagen in het jaar!

Invloed op kunst

De Nepalese godsdiensten hebben veel invloed op de kunst. Naast de duizenden tempels zijn overal mystieke symbolen en magische ontwerpen te zien. In de architectuur ontstond onder invloed van de godsdienst de bekende pagodebouwstijl. Een kenmerkende vorm van boeddhistische architectuur is de stoepa. Een stoepa is een grote stenen koepeltoren. Het massieve centrum van de stoepa bevat een relikwie van Boeddha.

Mens, komend uit het oosten
Uit de cultuur van het vele lopen zijn ook de trekkings in Nepal voortgekomen. Jaarlijks maken nu duizenden toeristen trekkings in de indrukwekkende Himalaya. De bagage van de toeristen wordt gedragen door Sherpa’s. Sherpa betekent: ‘mens, komend uit het oosten’. Sherpa’s zijn ongeveer 500 jaar geleden vanuit Tibet naar Nepal gekomen.

Landbouw en toerisme
Naast toerisme is landbouw een van de belangrijkste inkomstenbronnen. De plantengroei verschilt sterk in Nepal. Hierdoor zijn er ook binnen de landbouw verschillende middelen van bestaan. Er zijn plekken waar katoen en thee verbouwd wordt. Andere gebieden zijn geschikter voor het verbouwen van rijst of groenten en fruit.

Vervoer in Nepal
Voor de Nepalezen die in de heuvels wonen is lopen altijd de enige mogelijkheid geweest om te reizen. Er waren tot vijftig jaar geleden geen wegen die naar de steden leidden. De stad Pokhara was tot in 1970 totaal afgesloten van de buitenwereld. Het vervoer van goederen vindt dan plaats in grote manden of pakken, die mensen op hun rug dragen worden.

Openbaar vervoer gaat voornamelijk per bus. Vrijwel alle bussen hebben hun begin- en eindpunt in de hoofdstad Kathmandu, vanwaar zij naar alle windstreken uitrijden. In het zuiden worden nog altijd buffelkarren gebruikt voor het vervoeren van goederen. In de heuvelachtige gebieden zijn er de ezelkaravanen, met ezels die van alles op hun rug dragen. Hoog in de bergen waar het voor de ezels te zwaar is, nemen de yaks het goederenvervoer over.

In Nepal ligt slechts één kleine spoorlijn in de oostelijke Terai. De belangrijkste weg is de Prithvi hoofdweg, van Kathmandu naar het noorden.